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ENSO : El Niño en América Latina
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El Niño en América Latina
 Todos conocemos
los daños y las pérdidas causadas por los eventos ENSO en las poblaciones de América Latina,
así como en sus economías y desarrollo. Todo indica, por otro lado, que estos daños son cada
día mayores.
Para 1997/98, la CAF ha calculado que corresponden al Perú US$3498 millones de los US$ 7543 millones de
pérdidas en los Países Andinos. Es decir, US$ 1498 millones más que en 1982/83, a pesar de
tratarse de eventos ENSO de intensidad similar y de haberse dado un largo periodo de prevención. Esto ocurre
en mayo grado en Ecuador, en donde se ha pasado de US$ 640 millones de pérdidas de 1982/83 a US$ 2888 millones
en 1997/87. En Bolivia, a pesar de que no se produjo la grave sequía de 1982/83, las pérdidas sólo
se han reducido de US$ 870 millones a US$ 527 millones en 1997/98. En términos generales, para los países
andinos, según la CAF, el monto total de los daños (US$ 7543 millones) representa el 2,6% del PBI
de la región, lo que con frecuencia es la expectativa realista de crecimiento anual de más de uno
de estos países.
Mientras que las capacidades de pronósticos ENSO se han incrementado en el mundo, y en parte, en la región,
existe poca investigación sistemática sobre las características espaciales, temporales y semánticas
(tipológicas) de los riesgos asociados con ENSO o sobre las causas que se halla en la base de la acumulación
del riesgo, que se viene incrementando. Se entiende riesgo de desastre como la probabilidad de un evento amenazador
de superar la capacidad de resistir y recuperarse de un grupo social, una actividad económica o una infraestructura
vulnerable. En ese sentido, el riesgo de desastre no está relacionado únicamente con la probabilidad
de que ocurra un evento natural ENSO, sino más bien con los niveles de amenaza asociados con este fenómeno
(posibilidad de inundaciones, sequías, incendios, deslizamientos) en lugares particulares y a la vulnerabilidad
de la actividad social y económica y de la infraestructura en áreas susceptibles a la amenaza.
La ausencia de información sistemática sobre los riesgos de desastre ENSO ha significado que los
exitosos pronósticos con los que se ha contado no hayan sido traducidos en gestión relevante y eficiente
de los riesgos por los gobiernos nacionales o agencias internacionales en toda la región. Muchos desastres
relacionados con este fenómeno continúan sorprendiendo a las autoridades nacionales, cuyas políticas,
planes y semánticos del riesgo.
Este proyecto, al generar una red regional interamericana que reúne a investigadores en ciencias naturales
ENSO, investigadores sobre riesgos de desastres y tomadores de decisiones y responsables de políticas; al
producir y difundir información, identificando de manera precisa y a una resolución adecuada las
amenazas y vulnerabilidades que permiten este tipo de daños y pérdidas; así como al construir
nuevas capacidades profesionales e institucionales para su intervención en distintos ámbitos, contribuirá
a reducir los daños en la región y en los países más afectados, así como en
sus respectivas poblaciones y economías.
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